Menopausia: síntomas y tratamiento

¿Y si esos sofocos, ese insomnio y esa irritabilidad no fueran simplemente “cosas de la edad”?

La menopausia suele llegar entre los 45 y los 55 años, y los síntomas de la menopausia más conocidos son sofocos, sudoración nocturna, cambios en la regla, sequedad vaginal y alteraciones del sueño y del ánimo. En consulta veo que muchas mujeres llegan sin haber hablado antes del tema. Hay opciones hormonales y no hormonales, y la mejor es la que se ajusta a tu historia.

¿A qué edad empieza la menopausia?

La menopausia se confirma cuando han pasado 12 meses seguidos sin regla, sin otra causa que lo explique. Antes de ese punto existe la perimenopausia, un periodo de transición en el que los ciclos pueden volverse irregulares: más largos, más cortos, más abundantes o más escasos.

La OMS señala que la mayoría de las mujeres llega a la menopausia entre los 45 y 55 años. En algunas ocurre antes de los 40, lo que se llama menopausia prematura. También puede ser inducida por la cirugía que extirpa ambos ovarios o por tratamientos como la radioterapia o la quimioterapia.

¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?

Según la OMS y el NHS, los síntomas más frecuentes son:

• Sofocos y sudoración nocturna.
• Cambios en la regla: más o menos frecuente, más o menos abundante.
• Sequedad, ardor o picazón vaginal y dolor durante las relaciones sexuales.
• Infecciones urinarias más frecuentes o molestias parecidas, e incontinencia urinaria.
• Problemas de sueño.
• Cambios en el ánimo: ánimo bajo, ansiedad, dificultad para concentrarte o “niebla mental”.
• Otros posibles cambios: palpitaciones, dolores articulares y musculares, adelgazamiento del cabello, piel seca, menor deseo sexual.

Una buena noticia es que no todas las mujeres tienen síntomas intensos, y que cuando los hay, se pueden manejar.

¿Cuántos años dura la menopausia?

La menopausia como tal es un punto en el tiempo (12 meses sin regla). Lo que dura son los síntomas, que suelen empezar en la perimenopausia. Según el NHS, suelen prolongarse entre 7 y 9 años, a veces más, y pueden cambiar con el tiempo. La duración varía mucho entre mujeres, por eso no hay un “calendario” fijo: lo que importa es cómo te afectan y qué puedes hacer para sentirte mejor.

A largo plazo, la menor producción de estrógenos también se asocia con mayor riesgo cardiovascular, pérdida de masa ósea (que aumenta el riesgo de osteoporosis y fracturas) y, en algunos casos, prolapso de órganos pélvicos. Por eso la menopausia no es solo un tema de sofocos: es un buen momento para revisar tu salud en general.

Mito y verdad sobre la menopausia

Mito: “La menopausia es una enfermedad.”

Verdad: Es una etapa natural de la vida. Lo que se trata no es la menopausia en sí, sino los síntomas que afectan tu bienestar.

Mito: “Solo hay que aguantar, ya pasará.”

Verdad: Aunque los síntomas pueden mejorar con el tiempo, no tienes por qué esperar a que pasen. La OMS indica que existen tratamientos hormonales y no hormonales que pueden aliviarlos.

Mito: “La terapia hormonal es peligrosa para todas.”

Verdad: Los riesgos y beneficios dependen de la edad, del tiempo desde la menopausia, de tu historia médica y del tipo de tratamiento. No hay una respuesta única, por eso se evalúa caso por caso.

¿Qué opciones de tratamiento existen?

Terapia hormonal

La declaración de posición 2022 de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS) señala que la terapia hormonal es el tratamiento más eficaz para los sofocos y la sudoración nocturna (síntomas vasomotores) y para el síndrome genitourinario de la menopausia, y que además ayuda a prevenir la pérdida ósea y las fracturas. Sus puntos principales son:

• En mujeres sanas con síntomas, menores de 60 años o dentro de los 10 años desde el inicio de la menopausia, los beneficios generalmente superan los riesgos.
• Iniciar después de los 60 años o más de 10 años tras la menopausia tiene una relación beneficio-riesgo menos favorable.
• Los riesgos dependen del tipo, la dosis, la duración, la vía de administración, el momento de inicio y si incluye un progestágeno. Las vías transdérmicas y las dosis menores podrían reducir el riesgo de trombosis venosa y de accidente cerebrovascular.
• El tratamiento debe individualizarse, con decisión compartida y revaluación periódica.
• Para la menopausia prematura o la insuficiencia ovárica, la terapia hormonal puede usarse al menos hasta la edad promedio de la menopausia, salvo contraindicación.
• La declaración advierte sobre las preparaciones hormonales “bioidénticas” compuestas a medida, por la poca regulación, la variabilidad de dosis y la falta de datos de eficacia y seguridad.

No incluyo dosis ni esquemas porque deben ser definidos por tu médica según tu caso.

Opciones para los síntomas vaginales

Para la sequedad y las molestias genitourinarias, NAMS indica que existen opciones locales, como el estrógeno vaginal en dosis bajas u otras alternativas no estrogénicas, que se pueden usar a cualquier edad y durante periodos prolongados.

Opciones no hormonales

La OMS menciona que hay intervenciones no hormonales para aliviar los síntomas. La elección depende de lo que más te afecte: sofocos, sueño, ánimo o síntomas urinarios y sexuales. Tu ginecóloga puede orientarte sobre medidas del estilo de vida, apoyo psicológico y otras alternativas adecuadas para ti.

Cuidar la salud más allá de los síntomas

La menopausia es una buena oportunidad para conversar sobre salud ósea, salud cardiovascular y tamizajes. Por ejemplo, el seguimiento del cuello uterino sigue siendo parte del cuidado; puedes leer Papanicolaou y VPH. Si tienes sangrados irregulares o abundantes, a veces se estudia la cavidad uterina; lee sobre pólipos endometriales y histeroscopia.

Preguntas útiles para llevar a tu consulta

Decidir un tratamiento es una conversación entre tú y tu médica. Estas preguntas pueden ayudarte a empezar:

• ¿Mis síntomas corresponden a la perimenopausia o a la menopausia, o puede haber otra causa?
• ¿Qué síntoma conviene tratar primero, el que más me afecta?
• ¿Soy candidata a terapia hormonal según mi edad, mis antecedentes personales y familiares?
• ¿Qué opciones no hormonales tengo y cómo sabremos si funcionan?
• ¿Cada cuánto debemos revisar el plan y qué controles necesito, por ejemplo de salud ósea o cardiovascular?

Anotar tus síntomas durante unas semanas (cuándo aparecen, cuánto duran, cómo afectan tu sueño o tu ánimo) hace la conversación mucho más concreta.

¿Cuándo consultar?

En consulta te recomiendo programar una evaluación si:

• Tus síntomas afectan tu sueño, tu ánimo, tu trabajo o tu vida sexual.
• Tienes palpitaciones.
• Todavía tienes regla y esta se vuelve mucho más abundante que antes.
• Pasaron 12 meses o más sin regla y presentas cualquier sangrado vaginal, aunque sea escaso, rosado o marrón. Según el NHS, el sangrado posmenopáusico no suele ser grave, pero puede ser señal de cáncer, por lo que siempre debe evaluarse.
• Tienes menos de 40 años y tu regla se interrumpe, o la menopausia llegó por cirugía o tratamiento oncológico.

Un sangrado muy abundante, con mareo o dolor intenso, o un dolor de pecho con falta de aire, requiere atención de urgencia.

Puedes conocer más sobre la atención en nuestra sección de ginecología.

Evaluemos tu caso de manera integral

Mereces una evaluación completa y un tratamiento personalizado para esta etapa. Agenda tu consulta presencial o virtual y conversemos con calma; encuentras la ubicación del consultorio en Pueblo Libre, Lima, aquí 🤍

Este contenido es informativo y no reemplaza una evaluación médica personalizada.