Congelación de óvulos: qué es y a qué edad

¿Congelar óvulos es una decisión de último momento o una forma de decidir con tiempo?

A veces no se trata de correr. Se trata de entender tu reserva ovárica y tus opciones antes de elegir.

La congelación de óvulos es una forma de preservar la posibilidad de ser madre más adelante. Consiste en estimular los ovarios, extraer los óvulos, congelarlos mediante vitrificación y guardarlos en nitrógeno líquido hasta que decidas usarlos.

Es una opción para mujeres que quieren postergar la maternidad, para quienes deben recibir un tratamiento que puede afectar la fertilidad, y para quienes aún no tienen pareja o desean ser madres por elección.

Es un procedimiento útil, pero también uno sobre el que circulan promesas exageradas. En esta guía te explico, con fuentes médicas reconocidas, quién puede considerarlo, cómo es el proceso paso a paso y qué expectativas son realistas. Si buscas congelación de óvulos en Lima, esto te ayudará a llegar a la consulta con mejores preguntas.

¿Para quién es la congelación de óvulos?

Según la HFEA, la autoridad reguladora del Reino Unido, la congelación de óvulos puede considerarse en varias situaciones:

• Mujeres que quieren preservar su fertilidad para más adelante, porque la probabilidad de concebir de forma natural disminuye con la edad. Se le llama congelación electiva o planificada.
• Personas que enfrentan un tratamiento médico que puede afectar la fertilidad, como algunos tratamientos oncológicos.
• Hombres trans que desean preservar su fertilidad antes de una terapia hormonal o cirugía.
• Personas que, por razones éticas, prefieren no tener embriones sobrantes en un tratamiento de fecundación in vitro.

Esto incluye a mujeres sin pareja, a quienes planean ser madres solas por elección y a parejas que quieren ganar tiempo.

No hay un “perfil correcto”. Lo que importa es que tu decisión sea informada.

¿A qué edad conviene congelar?

Es la pregunta que más escucho en consulta, y no tiene una respuesta exacta.

La guía de la ASRM señala que las tasas de nacimiento por transferencia parecen mejores cuando los óvulos se congelan a una edad más joven. También aclara que la evidencia es limitada y que no hay datos suficientes para definir una edad óptima para la congelación planificada.

Lo que sí puedo decirte es que la edad influye en la calidad y la cantidad de óvulos, y por eso conviene evaluar tu caso antes, no después.

Una evaluación adecuada incluye historia clínica, ecografía con recuento de folículos antrales y, en muchos casos, la hormona antimülleriana (AMH). Si estás cerca de los 35, también te puede interesar leer sobre fertilidad después de los 35.

El proceso paso a paso

La HFEA describe el proceso en etapas:

1. Evaluación previa y análisis. Incluye pruebas de enfermedades infecciosas como VIH y hepatitis, y la valoración de tu reserva ovárica.
2. Estimulación ovárica. Es un ciclo de unas dos a tres semanas con medicación para favorecer el desarrollo y la maduración de varios óvulos, con controles frecuentes. Te cuento los detalles en qué esperar de la estimulación ovárica.
3. Extracción de óvulos. Se realiza bajo sedación o anestesia, por vía vaginal guiada por ecografía.
4. Congelación. A los óvulos se les agrega una solución crioprotectora y se congelan para su almacenamiento en nitrógeno líquido.
5. Uso futuro. Cuando decidas usarlos, se descongelan y los que sobreviven se fecundan, generalmente con la técnica ICSI, con esperma de tu pareja o de un donante. Luego se transfiere un embrión al útero. Puedes ver cómo funciona esa etapa en fecundación in vitro paso a paso.

Vitrificación: qué es y por qué importa

La vitrificación es una técnica de congelación ultrarrápida que evita la formación de cristales de hielo dentro del óvulo.

La ASRM la considera el método estándar y reporta que, en un metaanálisis citado en su guía, la supervivencia de los óvulos fue mayor con vitrificación (alrededor de 85 %) que con congelación lenta (alrededor de 65 %). La HFEA también señala que las estadísticas más recientes muestran que la vitrificación es más exitosa que la congelación lenta.

Esto es importante cuando comparas centros: pregunta qué técnica se usa y cómo se almacenan las muestras.

Qué expectativas son realistas

Aquí quiero ser honesta contigo. La HFEA indica que en menores de 38 años se recolectan típicamente entre 7 y 14 óvulos, aunque no siempre se logra si la reserva es baja.

Para la HFEA, los datos de éxito con óvulos congelados son todavía limitados y no son comparables con los de datos antiguos, por lo que aconseja revisar las cifras de fecundación in vitro de tu grupo de edad.

La ASRM, por su parte, es clara en tres puntos:

• No hay evidencia suficiente para predecir la tasa de nacimiento tras una congelación planificada.
• No hay evidencia suficiente para aconsejar a mujeres de distintas edades sobre el número exacto de óvulos necesarios.
• Existe el riesgo de que se genere la falsa creencia de que un embarazo futuro está “garantizado”.

Por eso, ninguna clínica seria debería prometerte un resultado.

Lo razonable es hablar de probabilidades que dependen de tu edad al congelar, del número de óvulos maduros, de la edad al usarlos y de otros factores personales. Si tras un ciclo obtienes menos óvulos de los esperados, revisa pocos óvulos al congelar.

Riesgos y consideraciones

• Que el tratamiento no funcione. Es el riesgo principal según la HFEA.
• Efectos de la medicación. Suelen ser leves, pero puede presentarse el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). La ASRM describe que cerca de una de cada tres mujeres en estimulación para fecundación in vitro tiene síntomas leves, y los casos graves requieren atención médica.
• Almacenamiento. En el Reino Unido se permite hasta 55 años con renovación del consentimiento cada 10. En Perú es importante revisar con la clínica las condiciones, el contrato y el respaldo de los tanques.
• Datos a largo plazo. La investigación sobre el efecto de una congelación muy prolongada sigue en curso, y según la HFEA la evidencia actual no confirma que tenga un efecto negativo.

Mito vs verdad

Mito: “Congelar óvulos asegura que podré ser madre cuando quiera.”

Verdad: Es una herramienta que amplía posibilidades, no una garantía. Los resultados dependen sobre todo de la edad al congelar y de la cantidad de óvulos.

Mito: “Solo las mujeres de 40 años necesitan congelar.”

Verdad: La evaluación puede hacerse a distintas edades; conocer tu situación con tiempo te da más margen para decidir.

Mito: “Es un procedimiento solo para mujeres con pareja.”

Verdad: Es una opción para mujeres solas, parejas y personas con indicaciones médicas.

¿Cuándo consultar?

Considera pedir una evaluación si:

• Estás pensando en postergar la maternidad y quieres saber qué opciones tienes.
• Tienes un diagnóstico o un tratamiento previsto que podría afectar tu fertilidad.
• Tienes antecedentes de endometriosis, cirugías ováricas o menopausia temprana familiar.
• Tu AMH o tu recuento de folículos salieron bajos y quieres interpretarlos con un especialista.
• Quieres información clara antes de elegir una clínica.

Según la OMS, aproximadamente una de cada seis personas en edad reproductiva experimenta infertilidad en algún momento de su vida. Informarte temprano ayuda a decidir mejor.

Da el primer paso con información

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Este contenido es informativo y no reemplaza una evaluación médica personalizada.